MAESTRO-K！　S1：赤いビルヂングと白い幽霊

　朝八時、枕元に置いたスマホのアラームが鳴る。　俺は身支度を整えると、部屋を出て、上階のペントハウスへと向かう。　俺こと多聞蓮太郎と、シノさんこと東雲柊一の馴れ初めを話始めたら、それこそ夕方になってしまうので、ここでは割愛する。　現状、俺はシノさんの持ちビル "キングオブロックンロール神楽坂ビル" 内の賃貸「メゾン・マエストロ」で暮らしていて、シノさんを起こすのが日課となっているのだ。　ちなみに、シノさんは俺の幼馴染で、想い人でもある。「おはよう、シノさん」　ペントハウスには施錠がされていないので、俺は勝手知ったるナントカで中に入り、寝室で未だ朝寝坊を満喫しているシノさんを起こす。「なんだよ〜、まだいーじゃんか」「良くないの。ほら、起きて。敬一クンと、シノさんのコトちゃんと起こすって、俺は約束してるんだから！」「ん〜、も〜、ケイちゃん余計なコトを…」　ブツブツ言いながら、シノさんはベッドから抜け出した。「エービーシーサンドでいいか？」　キッチンに立ったシノさんが言った。　シノさんが冷蔵庫から取り出したのは、近所のパン屋で買った八枚切りの食パンとクリームチーズ。　それと、バナナスタンドに下がっていたバナナだった。　棚から取り出したホットサンドメーカーに、既にパンが仕込まれている。「なにそれ？」「アップル、バナナ、クリームチーズで、エービーシー」「りんごが……どこに？」「昨日、メシマズが鎌倉の有名店で買ったとかゆー、ジャムのセットを送ってきてさぁ。ちぃと味見したら、りんごジャムが結構イケたんだよ」「同じホットサンドなら、ハムとチーズとかいわれ大根……みたいな方がいいんだけど……？」「あ、かいわれ大根なら、ケイちゃんがそこの窓辺で育ててるぜ」　シノさんは屋上にプランターの菜園を持っているけど、それに啓発でもされたのかと思ったら、窓辺に置かれているのは豆苗の根っこだった。「シノさん、これまだ、芽が出てないよ」「うい？　そーだった？　んじゃあ冷蔵庫から好きな具材を出せい。先に俺のを焼いちゃうから」　冷蔵庫の中を見ると、スライスチーズとハム、それにシノさん特製のポテサラがあった。　野菜室にしなびたかいわれ大根もあったので、具材は希望通りのものを作ってもらうこと

　赤ビルは、俺達が子供の頃からほとんど手入れをされていない、まるで廃墟みたいな場所だった。　実際、シノさんがサッカーくじの高額当選を果たして購入するまで、ほぼほぼ放置されていた建物だ。　神楽坂という場所は、そもそも街全部が路地路地しい路地で出来ているこちゃこちゃした場所だ。　よほどの老舗や、SNSを上手く使った宣伝でもしない限り、表通りで開店出来なければ継続するのが難しい。　飲食店なら、尚更だ。　だがこのビルには、一階に作り付けの煉瓦窯がある。　とゆーか、煉瓦窯を作りたいばかりにビル全部が赤レンガで出来ていて、 "赤ビル" の由来はそっからきてる。　元のオーナーがパンが大好きで、趣味のパン作りが高じてパン屋を始めたからだ。　しかしオーナーが亡くなり、パンを焼くヒトがいなくなったら、作り付けの窯と客商売に向かない地の利の悪さが最悪の相乗効果を生み、買い手が全くつかずに廃墟と化していたのである。「シノさん、今日の即売会どうするの？」　即売会とは、アナログレコードの即売会のことだ。　毎月同じ日に開催されており、個人客も出入り可能だが、基本的には同業者が集まって仕入れをする催しで、場合によっては掘り出し物に遭遇するが、まぁ、そんな奇跡は滅多に無い。「ん〜、今日は行く〜」　不思議なくらいシノさんは、こういう時に鼻が利くというか、勘が働く。　シノさんが行くと言うとそこそこの物が手に入り、乗り気で出向けば意外な掘り出し物を見つけてくるが、気が向かない時はむしろトラブルに見舞われたりするのだ。　今日の返事の具合だと、そこそこ良さげな商品が手に入りそうなんだろう。　売り手にとって最大のウィークポイントたる煉瓦窯は、シノさんにとって最大の魅力だった。　レトロモダンとは名ばかりのオンボロビルを、シノさんはサッカーくじの当選金でまるっと買い上げ、リフォームをした。　一階は、シノさんの趣味のアナログレコードの店 "MAESTRO神楽坂"。　併設のカフェは、件の煉瓦窯で焼き上げたキッシュを楽しめる "マエストロ神楽坂"。　つまるところ、即売会はシノさんの本業の "仕入れ" なんである。

　MAESTRO神楽坂は、ネットの取引が主力の店だ。　そしてコグマに告げた通り、シノさんが留守の時はカフェの営業は出来ない。　俺は、アナログレコードの試聴コーナーの手入れをすることにした。　店の売り文句に "ゆっくり試聴をしながら、美味しいお茶と軽食が楽しめます！" ってのを掲げているから、プレーヤーを二台、客が好きに使える形で常備している。　軽食の部分は、キッシュの他に、煉瓦窯で焼いたピザとか惣菜パンがその日の気分次第で提供されるし、お茶は市販のティーバックだけどポットで出すから二杯半ぐらい飲めるのだ。　もっとも、店にシノさんがいれば……だが。　今日のようにシノさんが居ない、もしくは "気が乗らない" 日は、軽食の提供は止まる。　だが俺が店長として店にいる限りは、試聴は可能……と言うスタイルだ。　それ以前に、店の造りがどうみてもアナログレコードの店舗よりカフェスペースの方が広い。　と言うのも、実はカフェの方にはかなり頼りがいのあるパトロンが付いているからだ。　俺はそのパトロンってのを見たことが無い。　ぶっちゃけシノさんから「出資者がいる」と聞かされているだけだ。　ビルのリフォームをした時、シノさんは一階で真面目に店をやる気なんて、1%ぐらいしかなかったと思う。　でもその謎の出資者と知り合ってから、閑散としていたフロアが、あっという間におしゃれカフェに変貌していた。　その手腕にしろ、シノさんに対する肩入れの仕方にしろ、色々微妙な感じがしたので、俺はその謎の出資者を、とりあえず "エセ紫の薔薇のヒト" と呼んでいる。　どんだけ財力があるのか知らないが、その "ぶっといパトロン" のおかげで、カフェはすっかりレトロモダ〜ンってな感じになったが。　同じ空間に共存しているMAESTRO神楽坂の方は見劣りが甚だしくなった。　エセ紫の薔薇のヒトは、アナログレコードにはなんの興味も湧かなかったらしく、こっちには全く出資をしてくれなかったからだ。　ギリギリで、シノさんがどこかから調達したレコードのジャケットをおしゃれに飾って、下側にラックが付いている商品棚があるので、体裁は保たれているが。　イマドキ、アナログレコードプレーヤーは、中古でも結構な高級品だから、メンテナンスは欠かせないのだ。　現状、MAESTRO神楽坂の収支はギリギリでプラマイ

　いくら開店休業みたいな店でも、一人で店番している時は、そうそう外出は出来ない。　一応、戸締まりをしてから出掛けるのは "アリ" なのだが、その戸締まりが面倒だから、出掛けたくないってのもある。　俺は家事能力が著しく低く、特に料理はインスタントラーメンぐらいしか作れない。　と言ったら、その状況を考慮して、敬一クンはカフェの厨房にある冷蔵庫に、賄いを用意してくれるようになった。　日によってシノさんが作った物が入ってる場合もあるが、昨晩の残り物のアレンジを、あのねぼすけのシノさんがやれるわけもないので、シノさんの作った物を敬一クンが昼食用に手直ししてくれてるんだろう。　今日はラップに包まれたおにぎりがあったので、俺はそれをテラス席に持ち出して、ペットボトルのお茶を飲みながら、遅い昼食を食べ始めた。　おにぎりがコンビニのおにぎりの二倍…か、それ以上のビッグサイズだ。　なんでこんなにデカいんだろう？　と思いながら食べ始めたら、中から半熟の煮タマゴが出てきた。　サイズがビッグだったのは、中にタマゴが一個丸々入っていたからだ。　白身に染みてるだし醤油の味が濃い目で、塩をまぶした白いご飯とのバランスが良く、半熟の黄身がトロッとしててすごく美味しい。　敬一クンはココに来た当初、料理をしたことが無いと言ってたけど、美味しいもの大好きシノさんと暮らし始めたら、すぐにいろんな料理が作れるようになった。　そもそも敬一クンも美味しいもの大好きらしく、シノさんがメシの支度をする時に、自分からコツをどんどん聞いている。　俺も美味しいものは好きだが、じゃあ自分の料理レベルを上げて自炊で食べたいか？　と問われると、ちょっと考えてしまう。　経済的にゆとりがあるわけじゃないけど、でも俺はシノさんほど偏食でもないので、自分で失敗を繰り返してレベルを上げる手間を考えると、外食で済ませたほうが美味しいものにありつける可能性が高い。　更に、今はメゾンで暮らしているおかげで、シノさんや敬一クンの料理の恩恵に預かれるし、未だインスタントラーメンしか作れなくても、生活に支障をきたさないのだ。　もっとも、同じゼロスタートでも、敬一クンが料理に失敗したのを見たことが無いので、シノさんの言う「ケイちゃんはなんでも出来る」は、あながちシャレでも揶揄でもなくその通りだと思うし、俺だってあんなスキ

　氷嚢を左目に当てて、俺はカフェの椅子を数脚、横に並べた上に横たわっている。　イケメン王子をグーパンしようとしたシノさんを遮って、うっかり顔面でシノさんの拳を受け止めたからだ。　俺の真隣りにしゃがみこんだシノさんが、顔を覗き込んできた。「ごめんなぁ」「シノさんが暴力沙汰で、またショーゴさんとモメなくて良かったよ」　ショーゴさんは俺達とは小学生時代からの幼馴染なのだが、色々あってシノさんとは犬猿の仲になっている。　だが、元々警察関係とは微妙にソリの合わないシノさんは、やや危険人物としてマークされていて、ショーゴさんは専任担当扱いになっているらしい。　ここでシノさんが傷害沙汰を起こせば、またまたショーゴさんに迷惑が掛かるので、俺はなんとか身内でことを収めようと体を張った。　といえばなんかかっこいいが、止めようとして間が悪く、グーパンを顔面で受け止めてしまったわけだ。「アマホク、何見てんの？」　顔を上げたシノさんは、店内をグルグルと見て歩いていたイケメン王子こと、天宮北斗に声を掛ける。　だがホクトは、それが自分への呼びかけとは全く気付いてないようで、店内の家具や食器を見ては、スマホで写真を撮る作業を続けている。　ホクトは、路地の奥にあるマンションに住んでいる天宮南氏の従兄弟で、ミナミの母親（ホクトの父の姉）に、ミナミの様子を見てきて欲しいと頼まれて、やって来たらしい。「アマホクってばよ！」　シノさんは立ち上がってホクトの肩を叩いた。「えっ？　あ、アマホクって、俺のことですか？」「アマミヤミナミがアマミーなら、アマミヤホクトはアマホクじゃろが」「はあ…」「そんで、アマホクはさっきから何をやってんの？」「店の様子を見て、南がどれぐらい出資をしてるのかを見てるんです。そちらが立て込んでいるようなので遠慮させてもらってたんですが、都合がつくようなら、こちらの詳しい経営状態を教えていただけませんか？」「都合もなんも、帳簿管理してるケイちゃんが帰ってこないと、なんもワカランわい」「経理担当の方はいつ頃お帰りになりますか？」「んん〜、レン。ガッコが終わるの何時頃か知っちる？」「今日は夕方じゃないかな」「夕方だってさ」「学校？　学生が経理担当なんですか？」「なんでそんな細かいコト訊いてくんだよ！　アマホクはアマミーの様子見に来ただけな